Phraséologie et phrasèmes
Introduction
Quand nous parlons ou écrivons, nous ne construisons pas toujours nos énoncés mot par mot. Nous utilisons souvent des groupes de mots qui sont employés habituellement ensemble et qui possèdent parfois un sens particulier. On dit par exemple :
- avoir la tête sur les épaules ;
- tourner la page ;
- il pleut des cordes ;
- prendre une décision ;
- donner sa langue au chat.
Certaines de ces expressions ne doivent pas être comprises mot à mot. Ainsi, « il pleut des cordes » ne signifie pas que des cordes tombent réellement du ciel : cette expression signifie qu'il pleut très fortement.
I- Définition de la phraséologie et du phrasème
1- La phraséologie
La phraséologie est la branche de la linguistique qui étudie les unités lexicales complexes et les expressions conventionnelles d'une langue, leur formation, leur sens, leur fonctionnement et leur usage. Elle s'intéresse notamment aux phrasèmes, aux expressions idiomatiques, aux proverbes, aux collocations et à certaines formules figées.
2- Le phrasème
Un phrasème est une unité linguistique composée de plusieurs éléments qui sont associés de manière conventionnelle et relativement stable dans une langue.
II- Caractéristiques principales
1- Un phrasème est généralement composé de plusieurs éléments
Il associe au moins deux éléments linguistiques.
Exemples :
- prendre la fuite ;
- faire la sourde oreille ;
- avoir les yeux plus gros que le ventre.
2- Les éléments sont associés de manière habituelle
Les mots qui composent le phrasème ne sont pas choisis totalement librement. On dit : prendre une décision plutôt que faire une décision.
3- Le sens peut être figuré
Certains phrasèmes ne doivent pas être compris littéralement.
Exemple :
Donner sa langue au chat signifie renoncer à trouver une réponse ou reconnaître que l'on ne sait pas. Il ne s'agit évidemment pas de donner réellement sa langue à un chat.
4- Le degré de figement peut varier
Toutes les expressions ne sont pas figées de manière absolument identique. Certaines peuvent subir de petites modifications grammaticales tout en conservant leur sens.
Par exemple :
prendre une décision
prendre des décisions
L'association entre les mots reste reconnaissable malgré la variation du nombre.
5- Certains phrasèmes ont une dimension culturelle
Les phrasèmes peuvent refléter les habitudes, les représentations, les valeurs ou les images propres à une communauté linguistique. Ils permettent donc parfois de mieux comprendre une culture.
III- Les principaux types de phrasèmes
1- Les proverbes
Un proverbe est une formule généralement courte, connue et transmise dans une communauté, qui exprime une observation, une recommandation, une règle de conduite ou une leçon de vie. Les proverbes sont souvent relativement stables et possèdent fréquemment un sens général ou figuré.
Exemples
« Qui veut aller loin ménage sa monture. » Cela signifie qu'il faut préserver ses forces et ses ressources pour atteindre un objectif durablement.
2- Les expressions idiomatiques
Une expression idiomatique est une expression dont le sens global ne peut pas être déduit simplement en additionnant le sens littéral de chacun de ses mots.
Exemples
Avoir les yeux plus gros que le ventre veut dire vouloir ou prendre plus qu'on ne peut réellement consommer ou supporter.
Si on tente une explication mot à mot on ne s'en sort pas.
Casser sa pipe veut dire mourir.
Ces expressions sont fortement liées aux habitudes d'une langue et doivent souvent être apprises comme des unités.
3- Les collocations
Une collocation est une association habituelle de mots qui apparaissent fréquemment ensemble dans une langue. Contrairement à une expression idiomatique, son sens est généralement compréhensible à partir des mots qui la composent.
Exemples
prendre une décision, commettre une erreur, poser une question, forte pluie, grave problème.
On comprend le sens de ces associations, mais certains mots sont privilégiés par l'usage.
La collocation repose donc principalement sur une association lexicale conventionnelle.
4- Les formules et expressions fixes
Certaines expressions sont utilisées de manière habituelle dans des situations sociales particulières.
Exemples
Bonne année !
Mes condoléances.
Bon courage !
Bienvenue !
Que Dieu te garde !
Ces formules permettent notamment de saluer, de féliciter, de présenter des vœux, d'exprimer des condoléances ou de manifester un sentiment.
5- Les expressions binomiales
Les binomiaux sont des associations de deux éléments généralement reliés par une conjonction ou placés ensemble selon un ordre relativement stable.
Exemples
paix et sécurité
corps et âme
jour et nuit
petit à petit
L'ordre des éléments est souvent conventionnel. On ne peut pas toujours les inverser sans modifier le caractère naturel de L'expression.
Conclusion
La phraséologie est l'étude des associations de mots et des expressions conventionnelles d'une langue. Le phrasème est une unité composée de plusieurs éléments associés de manière conventionnelle et relativement stable. Selon les cas, son sens peut être littéral, spécialisé ou figuré. Les principaux types étudiés sont notamment les proverbes, les expressions idiomatiques, les collocations, les formules fixes et les expressions binomiales.
Quand nous parlons ou écrivons, nous ne construisons pas toujours nos énoncés mot par mot. Nous utilisons souvent des groupes de mots qui sont employés habituellement ensemble et qui possèdent parfois un sens particulier. On dit par exemple :
- avoir la tête sur les épaules ;
- tourner la page ;
- il pleut des cordes ;
- prendre une décision ;
- donner sa langue au chat.
Certaines de ces expressions ne doivent pas être comprises mot à mot. Ainsi, « il pleut des cordes » ne signifie pas que des cordes tombent réellement du ciel : cette expression signifie qu'il pleut très fortement.
I- Définition de la phraséologie et du phrasème
1- La phraséologie
La phraséologie est la branche de la linguistique qui étudie les unités lexicales complexes et les expressions conventionnelles d'une langue, leur formation, leur sens, leur fonctionnement et leur usage. Elle s'intéresse notamment aux phrasèmes, aux expressions idiomatiques, aux proverbes, aux collocations et à certaines formules figées.
2- Le phrasème
Un phrasème est une unité linguistique composée de plusieurs éléments qui sont associés de manière conventionnelle et relativement stable dans une langue.
II- Caractéristiques principales
1- Un phrasème est généralement composé de plusieurs éléments
Il associe au moins deux éléments linguistiques.
Exemples :
- prendre la fuite ;
- faire la sourde oreille ;
- avoir les yeux plus gros que le ventre.
2- Les éléments sont associés de manière habituelle
Les mots qui composent le phrasème ne sont pas choisis totalement librement. On dit : prendre une décision plutôt que faire une décision.
3- Le sens peut être figuré
Certains phrasèmes ne doivent pas être compris littéralement.
Exemple :
Donner sa langue au chat signifie renoncer à trouver une réponse ou reconnaître que l'on ne sait pas. Il ne s'agit évidemment pas de donner réellement sa langue à un chat.
4- Le degré de figement peut varier
Toutes les expressions ne sont pas figées de manière absolument identique. Certaines peuvent subir de petites modifications grammaticales tout en conservant leur sens.
Par exemple :
prendre une décision
prendre des décisions
L'association entre les mots reste reconnaissable malgré la variation du nombre.
5- Certains phrasèmes ont une dimension culturelle
Les phrasèmes peuvent refléter les habitudes, les représentations, les valeurs ou les images propres à une communauté linguistique. Ils permettent donc parfois de mieux comprendre une culture.
III- Les principaux types de phrasèmes
1- Les proverbes
Un proverbe est une formule généralement courte, connue et transmise dans une communauté, qui exprime une observation, une recommandation, une règle de conduite ou une leçon de vie. Les proverbes sont souvent relativement stables et possèdent fréquemment un sens général ou figuré.
Exemples
« Qui veut aller loin ménage sa monture. » Cela signifie qu'il faut préserver ses forces et ses ressources pour atteindre un objectif durablement.
2- Les expressions idiomatiques
Une expression idiomatique est une expression dont le sens global ne peut pas être déduit simplement en additionnant le sens littéral de chacun de ses mots.
Exemples
Avoir les yeux plus gros que le ventre veut dire vouloir ou prendre plus qu'on ne peut réellement consommer ou supporter.
Si on tente une explication mot à mot on ne s'en sort pas.
Casser sa pipe veut dire mourir.
Ces expressions sont fortement liées aux habitudes d'une langue et doivent souvent être apprises comme des unités.
3- Les collocations
Une collocation est une association habituelle de mots qui apparaissent fréquemment ensemble dans une langue. Contrairement à une expression idiomatique, son sens est généralement compréhensible à partir des mots qui la composent.
Exemples
prendre une décision, commettre une erreur, poser une question, forte pluie, grave problème.
On comprend le sens de ces associations, mais certains mots sont privilégiés par l'usage.
La collocation repose donc principalement sur une association lexicale conventionnelle.
4- Les formules et expressions fixes
Certaines expressions sont utilisées de manière habituelle dans des situations sociales particulières.
Exemples
Bonne année !
Mes condoléances.
Bon courage !
Bienvenue !
Que Dieu te garde !
Ces formules permettent notamment de saluer, de féliciter, de présenter des vœux, d'exprimer des condoléances ou de manifester un sentiment.
5- Les expressions binomiales
Les binomiaux sont des associations de deux éléments généralement reliés par une conjonction ou placés ensemble selon un ordre relativement stable.
Exemples
paix et sécurité
corps et âme
jour et nuit
petit à petit
L'ordre des éléments est souvent conventionnel. On ne peut pas toujours les inverser sans modifier le caractère naturel de L'expression.
Conclusion
La phraséologie est l'étude des associations de mots et des expressions conventionnelles d'une langue. Le phrasème est une unité composée de plusieurs éléments associés de manière conventionnelle et relativement stable. Selon les cas, son sens peut être littéral, spécialisé ou figuré. Les principaux types étudiés sont notamment les proverbes, les expressions idiomatiques, les collocations, les formules fixes et les expressions binomiales.
Voici quelques exercices corrigés pour renforcer la compréhension du cours.
Exercice 1 – Extrait de L’Enfant noir de Camara Laye
« Ma mère pleurait toutes les larmes de son corps. »
Phrasème : pleurer toutes les larmes de son corps
Sens : pleurer beaucoup, exprimer une très grande tristesse.
Explication : Ce n’est pas qu’elle perd réellement toutes ses larmes, c’est une image exagérée pour dire qu’elle pleure sans arrêt, de tout son cœur.
Type : expression idiomatique d’origine française mais bien comprise dans les cultures africaines.
Exercice 2 – Extrait de Le vieux nègre et la médaille de Ferdinand Oyono
« Le vieux Meka était au bout de sa patience. »
Phrasème : être au bout de sa patience
Sens : ne plus pouvoir supporter une situation, être très en colère ou fatigué d’attendre.
Explication : L’expression ne parle pas d’un “bout” réel. Elle signifie que sa patience est épuisée, comme une corde qui casse quand on tire trop dessus.
Exercice 3 – Extrait de Une si longue lettre de Mariama Bâ
« Ramatoulaye n’a jamais baissé les bras malgré les difficultés. »
Phrasème : baisser les bras
Sens : abandonner, renoncer, cesser de lutter.
Explication : C’est une métaphore du combat. Ne pas baisser les bras, c’est continuer à se battre dans la vie.
Dans la culture africaine, cela traduit la force morale et le courage des femmes.
Exercice 4 – Extrait de Le pauvre Christ de Bomba de Mongo Beti
« Le Père Drumont ferma les yeux sur beaucoup de choses. »
Phrasème : fermer les yeux sur quelque chose
Sens : faire semblant de ne pas voir, ignorer volontairement un fait ou une faute.
Explication : Il ne s’agit pas vraiment de fermer les yeux physiquement, mais d’ignorer une vérité par choix.
Exercice 5 – Extrait de L’Aventure ambiguë de Cheikh Hamidou Kane
« L’on disait de Samba Diallo qu’il avait la tête bien faite. »
Phrasème : avoir la tête bien faite
Sens : être intelligent, avoir une bonne manière de réfléchir.
Explication : Ce n’est pas la forme physique de la tête qui compte, mais l’organisation de l’esprit.
Note culturelle : Dans beaucoup de sociétés africaines, l’intelligence et la sagesse sont associées à une “tête bien posée”.
Exercice 6 – Extrait d’un proverbe africain (Afrique de l’Ouest)
« Quand la chèvre broute là où elle est attachée, elle ne fait pas de mal. »
Phrasème / Proverbe figé
Sens : quelqu’un peut profiter de ce qui lui appartient sans qu’on le blâme.
Explication : La chèvre symbolise la personne ; l’endroit où elle est attachée symbolise son domaine légitime.
Note culturelle : Les proverbes sont des phrasèmes culturels : il faut connaître la culture du milieu pour en comprendre le sens.
Exercice 7 – Extrait d’un poème de Léopold Sédar Senghor
« Femme nue, femme noire, vêtue de ta couleur qui est vie. »
Phrasème poétique / symbolique : vêtue de ta couleur qui est vie
Sens : La peau noire est présentée comme un vêtement naturel et noble.
Explication : L’expression ne parle pas d’un habit réel mais valorise la beauté noire et la fierté africaine.
Remarque : C’est un phrasème poétique, propre à la phraséologie culturelle et esthétique africaine.
Exercice 8 – Extrait d’un conte africain
« Quand le crocodile te dit que le poisson est malade, tu peux le croire. »
Phrasème / Proverbe figé
Sens : Il faut écouter ceux qui connaissent bien un sujet.
Explication : Le crocodile vit dans l’eau et connaît les poissons. Ce proverbe souligne la sagesse et l’expérience comme sources de connaissance.
Type : phrasème culturel et proverbial.
Remarques générales à ne pas oublier :
1- Un phrasème est une expression toute faite : on ne change pas les mots, sinon elle perd son sens.
2- Comprendre un phrasème demande souvent de connaître la culture du milieu (valeurs, proverbes, images).
3- En Afrique, beaucoup de phrasèmes viennent de proverbes, de mythes, ou d’images de la nature.
4- Ces expressions rendent la langue riche, imagée et vivante.
Avez-vous bien lu ce cours ? Traitez les exercices suivants :
Exercice 1 : Chinua Achebe (Nigéria) – extrait de Things Fall Apart
« Les proverbes sont l’huile de palme avec laquelle on mange les mots. Dans la bouche d’un ancien, la parole devient nourriture. »
Consignes :
1- Relevez dans cet extrait les phrasèmes.
2- Expliquez leur sens figuré.
3- Dites ce que ces phrasèmes révèlent de la culture africaine selon vous.
Exercice 2 : Léopold Sédar Senghor (Sénégal) – extrait de Femme noire
« Femme nue, femme noire, vêtue de ta couleur qui est vie, de ta forme qui est beauté.
Femme noire, je chante ta beauté qui passe, forme que je fixe dans l’Éternel. »
Consignes :
1- Repérez dans le poème les expressions ou groupes de mots répétés (phrasèmes poétiques).
2- Expliquez le sens symbolique de ces expressions.
3- Dites quel effet produit la répétition dans le poème.
Exercice 3 : Amadou Hampâté Bâ (Mali) – extrait de L’étrange destin de Wangrin
« Un vieillard qui meurt, c’est une bibliothèque qui brûle.
Le mensonge peut courir un an, la vérité le rattrape en un jour. » Consignes :
1- Soulignez les phrasèmes dans cet extrait.
2- Donnez pour chacun le sens figuré (ce que cela veut dire en réalité).
3- Expliquez pourquoi ces images sont typiquement africaines.
Exercice 4 : Ferdinand Oyono (Cameroun) – extrait de Le Vieux Nègre et la Médaille
« Mon fils, la bouche qui mange ne parle pas. Quand tu reçois un bienfait, garde le silence.
C’est la bouche fermée qui garde le ventre plein. »
Consignes :
1- Relevez les expressions figurées (phrasèmes).
2- Expliquez leur sens dans un langage simple.
3- Quelle valeur morale expriment-elles ? (Par exemple : prudence, sagesse, reconnaissance…)
Exercice 5 : Mariama Bâ (Sénégal) – extrait de Une si longue lettre
« Le mariage, disait ma grand-mère, c’est une grande marmite : on y met de tout, du bon comme du mauvais.
Et quand ça déborde, c’est le cœur de la femme qui se brûle le premier. »
Consignes :
1- Repérez les phrasèmes.
2- Expliquez les images utilisées (que représente la marmite ? que veut dire “le cœur qui se brûle” ?).
3- Que révèle ce phrasème sur la condition de la femme africaine ?
Exercice 6 : Aimé Césaire (Martinique) – extrait de Cahier d’un retour au pays natal
« Ma bouche sera la bouche des malheurs qui n’ont point de bouche, ma voix la liberté de celles qui s’affaissent au cachot du désespoir. »
Consignes :
1- Trouvez dans cet extrait les phrasèmes ou expressions symboliques.
2- Donnez le sens figuré de “ma bouche sera la bouche des malheurs”.
3- Expliquez ce que veut dire ici “ma voix la liberté”.
Exercice 7 : Birago Diop (Sénégal) – extrait de Souffles
« Ceux qui sont morts ne sont jamais partis,
Ils sont dans l’ombre qui s’éclaire,
Et dans l’enfant qui pleure,
Les morts ne sont pas sous la terre. »
Consignes :
1- Relevez les phrasèmes poétiques présents dans ce passage.
2- Quel sens caché se dégage de ces expressions ?
3- Que nous dit ce texte sur la vision africaine de la mort ?
Exercice 8 : Mongo Beti (Cameroun) – extrait de Mission terminée
« Dans notre pays, la parole donnée vaut plus que le sang versé.
Car celui qui ment une fois, c’est comme un pot fêlé : plus jamais on n’y verse l’eau. »
Consignes :
1- Relevez les expressions imagées (phrasèmes).
2- Expliquez le sens de chacune.
3- Dites ce qu’elles apprennent sur les valeurs de la société africaine traditionnelle.
Exercice 9 : Cheikh Hamidou Kane (Sénégal) – extrait de L’aventure ambiguë
« L’école des Blancs nous apprend à raisonner, mais elle nous a fait oublier la parole de nos pères. Or, un arbre sans racines finit par tomber. »
Consignes :
1- Identifiez le phrasème principal.
2- Expliquez son sens figuré.
3- Quelle idée ce phrasème exprime-t-il sur la culture africaine et la colonisation ?
Exercice 10 : Camara Laye (Guinée) – extrait de L’Enfant noir
« Chez nous, disait ma mère, l’enfant qui n’écoute pas les anciens, marche la tête la première dans le feu. »
Consignes :
1- Relevez l’expression figurée.
2- Expliquez ce que veut dire marcher la tête la première dans le feu.
3- Quelle leçon morale ce phrasème veut-il donner ?
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